Дочь офицера царской армии. Воспитывалась в монастыре, где игуменией была ее
тетка — Александра Дементьевна Петрова (настоятельница Скорбященского монастыря
в Москве). Хотя по следственному делу проходила как монахиня, пострижена, по
словам самой О.А.Орловой, она не была. В 16 лет окончила гимназию, куда была
устроена теткой-игуменией, 2 года с 1903 по 1905 преподавала в гимназии. Потом
до ареста в 1935г. была домашней учительницей и давала уроки на дому в Москве